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La guía perfecta para iniciarte en la síntesis modular

4026 Visitas Publicado en: February 2nd 2024

Adéntrate en el mundo de los sintetizadores modulares para conocer un nivel de producción musical sin límites.

Comienzos de la síntesis modular

Para conocer el inicio de la síntesis modular hay que poner el punto de mira en los años 50, cuando el ingeniero alemán Harald Bode se encargó de desarrollar la primera unidad de hardware. Tuvieron que pasar varios años hasta que aparecieran los primeros sistemas que serían comercializados de una manera más masiva gracias a Bob Moog y Don Buchla*. Después de estos dos primeros paradigmas de la síntesis contemporánea, le siguieron grandes exponentes como Alan R.Pearlman o Serge Tcherepnin quienes siguieron avanzando el formato junto a compañías como EMS en Inglaterra o Roland en Japón. 

Ya en los años 90 el ingeniero Dieter Döepfer, popularizó un nuevo formato: el Eurorack. Gracias a sus características, con un diseño compacto y ergonómico, hoy en día es utilizado por la cada vez más mayor comunidad de sintetístas por todo el globo terráqueo. 

Aunque lo llamemos síntesis modular, no se trata de un tipo de síntesis en si, sino una técnica en la que es posible mezclar lo mejorcito de los diferentes tipos de síntesis (Aditiva, Sustractiva, de Modelado Físico, Vectorial, Granular , etcétera). 

*TipTop Audio está haciendo una colaboración para reeditar los módulos clásicos de Buchla a un precio realmente asequible.

Cómo iniciarse en la síntesis modular

Un módulo se trata de una unidad indivisible que puede ser una fuente de sonido (osciladores, generadores), un modulador, un efecto o un utilitario. Tienes que tener en cuenta que seguramente ya tengas varias cosas de este estilo en tu estudio, así que probablemente ya tengas más camino recorrido del que te piensas. Existen varios maneras de iniciarse dentro de las síntesis modular, pero si que es cierto que son necesario unos básicos para poder comenzar a instalar tus módulos. Te los detallamos a continuación:

Cases Eurorack

En primer lugar vas a necesitar un case o carcasa donde poder alojar tus módulos y suministrarles energía eléctrica. Existen varios tamaños, algunos tipo flight case para transportarlos, diferentes materiales... Para la primera vez puedes empezar por escoger uno pequeño y más tarde ya ir a por uno más grande. Pero si ya controlas algo del mundillo puedes ir directamente a por un 2x104hp como el Erica Synths 2x104HP Aluminum Travel Case with Lid

Llegados a este punto te preguntarás que significa 2x104HP. El 2 se refiere al número de filas que hay para poner módulos, mientras que 104HP es el ancho total. 

Row Power

Todos los módulos necesitan una fuente de energía. Si te compras un case puede venir ya ensamblada o puede que tengas que añadirla tú. En el segundo caso tienes que prestar mucha atención en el amperaje, el voltaje y el número de conectores.

Primeros módulos

Existen varios caminos para iniciarse dentro de las síntesis modular, pero antes de ello queremos que aprendas unos conceptos básicos de la síntesis modular. Después te detallaremos las diferentes categorías de módulos que existen.

Conceptos básicos de síntesis modular

En el corazón de la síntesis modular reside la interconectividad. A diferencia de los sintetizadores convencionales, los instrumentos modulares se componen de varios elementos intercambiables conocidos como módulos. Los sintetizadores modulares son más accesibles en comparación con sus contrapartes no modulares, especialmente cuando se exploran los principios básicos de la síntesis.

Con un sintetizador modular, puedes separar visual y físicamente cada componente en módulos distintos, lo que proporciona una comprensión más clara de su funcionamiento. Aunque existen módulos versátiles con diversas capacidades, la mayoría está diseñada para cumplir funciones específicas dentro del sistema global. Podría decirse que un sintetizador modular sería como órganos humanos. Cada uno desempeña una función única y se conecta mediante una red de cables, similar a nuestras venas.

En su esencia, un sintetizador modular es un instrumento electrónico compuesto por varios módulos, cada uno con una función específica, destinados a la generación de sonido. Estos módulos únicos se conectan entre sí mediante deslizadores, interruptores, cables de conexión y paneles, proporcionando a los usuarios una amplia variedad de opciones de conexión. Es crucial comprender que generalmente existen dos tipos principales de señales:

- Audio: Esta señal representa el sonido final de salida del sintetizador.

- CV (Control Voltage): Esta señal controla diversos parámetros de los módulos, ofreciendo una forma de modular y ajustar el comportamiento del sintetizador.

A continuación exploraremos las funciones exclusivas de cada componente para una mejor comprensión.

Tensión de control (CV)

La tensión de control actúa como medio de comunicación entre los módulos del sistema. Por ello, muchos componentes de los sintetizadores modulares se describen como "controlados por tensión", como un amplificador controlado por tensión (VCA) o un filtro controlado por tensión (VCF).

Las entradas CV se encuentran en módulos diseñados para la modulación. Por ejemplo, un módulo de filtro suele tener una entrada CV que permite controlar la frecuencia de corte.

Osciladores

Sin un oscilador, el sintetizador no puede generar sonido. Este componente central confiere un sonido y timbre distintivos a cualquier sintetizador. Aunque existen osciladores de diversas formas y tamaños, hay aspectos esenciales a entender.

En la síntesis modular, el tono de un oscilador se rige por la norma de voltios por octava (V/oct). El oscilador recibe instrucciones precisas mediante voltaje de control para la frecuencia, permitiendo la producción de notas musicales específicas. La peculiaridad de este control tonal es que los osciladores modulares facilitan transiciones fluidas entre semitonos occidentales y sonidos más atonales o semitonos.

Es crucial destacar que los osciladores modulares generan sonido de forma continua, requiriendo un amplificador y una envolvente para controlar la activación y desactivación de las notas.

Filtros

Los filtros desempeñan un papel clave en dar forma al sonido al potenciar o eliminar selectivamente frecuencias. Los tipos más comunes son los filtros de paso alto y paso bajo. Los filtros también pueden incorporar resonancia, realzando frecuencias específicas. Sin filtros, el sintetizador limita la variedad de sonidos producibles.

Amplificadores (VCA)

Los amplificadores regulan el volumen con tensión de control y/o un botón de volumen. En un sintetizador modular, actúan como puertas para osciladores y generadores de sonido, ofreciendo control preciso sobre cuándo se escucha o silencia el sonido.

Los módulos amplificadores suelen ser compactos, con dos o más VCA para amplificación positiva y negativa, permitiendo una modulación más compleja.

Generador de envolventes (EG)

Este componente gobierna el volumen del amplificador con parámetros como ataque, decaimiento, sostenido y liberación (ADSR). El ADSR define el contorno dinámico de cualquier sonido.

Las envolventes pueden modular la frecuencia de corte del filtro y proporcionan flexibilidad para reutilizarse en el control del tono de un oscilador.

Fuentes de Modulación

Además de envolventes, los sintetizadores modulares ofrecen fuentes de modulación como LFO (osciladores de baja frecuencia), envolventes y secuenciadores, que añaden movimiento y variación al sonido.

Los LFO afectan ciclicamente parámetros, permitiendo efectos rítmicos. Los secuenciadores generan patrones MIDI, brindando control preciso sobre temporización y secuenciación musical.

Cables de conexión y Patching

Los cables de interconexión, con conectores de 3,5 mm, establecen conexiones entre módulos, transmitiendo tensión de control y señales de audio. Disponibles en diversas longitudes y colores, facilitan la identificación y organización de las rutas de señal en el sistema.

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Publicado en: BPro Actualidad

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