DANGEROUS MUSIC 2-BUS+ Review en Español

Nueva versión del popular summing mixer de Dangerous Music incorpora mejoras tanto técnicas como prácticas.

El mezclador sumador analógico de Dangerous Music, el 2-Bus, fue lanzado en 2001, aunque algunas unidades personalizadas se vendieron anteriormente. Era una época en la que la gente hacía cada vez más mezclas "in the Box" y se daba cuenta de que las consolas grandes no eran necesarias, pero también descubría que el bus de mezcla de la aplicación DAW era menos indulgente que el de su consola. Había algunas razones por las que un amplificador sumador de ganancia fija y plato fijo parecía una buena idea. En primer lugar, por su diseño, preserva todas las capacidades de recuperación y automatización de la aplicación de audio. En segundo lugar, el headroom analógico que se diseñó deliberadamente en el 2-Bus significaba que su bus de mezcla era más "indulgente" que en Pro Tools, Logic y así sucesivamente. En tercer lugar, algunas personas percibieron los beneficios sónicos, descritos de diversas maneras como mayor `ancho', `profundidad' o `punch'. Finalmente, la tensión de la CPU o DSP en el sistema informático podría reducirse si se utilizara fuera del sistema en subgrupos y en el bus maestro. El debate sobre los beneficios potenciales de la suma analógica todavía está en boga, pero el número de cajas sumadoras diferentes en el mercado demuestra que hay mucho interés en ello. Entonces, 15 años después del 2-Bus original, ¿el 2-Bus+ aporta algo nuevo a la discusión? Yo creo que sí...

Panorama general

El 2-Bus+ es un mezclador sumador de 16 canales, montado en rack de 19 pulgadas y 2U. El panel frontal cuenta con un indicador de presencia de señal para cada canal. A continuación se muestran dos botones mono, para cambiar los canales 1-2 o 9-10 a mono. Con sólo pulsar un botón, los canales 13-14 ó 15-16 se pueden enviar a dos procesadores de audio integrados (procesadores de tono, si lo desea), denominados Harmonics y Paralimit. Estos también se pueden conectar al bus de mezcla y su secuencia se puede invertir. Un tercer procesador, X-Former, sólo está disponible en el bus de mezcla. El nivel de salida de cada procesador se ajusta con uno de los tres knobs. Convenientemente, también hay un botón para insertar el procesamiento externo estéreo en el bus de mezcla, a través de la E/S en la parte trasera. El extremo derecho del panel frontal es un control de ajuste de nivel de salida maestro escalonado que oscila entre -4 y +6 dB. El panel trasero está equipado con 16 entradas (presentadas como conexiones XLR y D-sub), puntos de inserción en XLR, y salidas principales y de monitor, también en XLR. Los XLR de expansión permiten el apilamiento de múltiples unidades para configurar sistemas con 32, 48 o más canales.

Armónicos Refrescantes

La diversión comienza cuando habilitas los procesadores de tono, especialmente la función Paralimit. Según el fabricante, se trata de un limitador FET "set on stun" y, como su nombre indica, es un proceso paralelo: la señal comprimida se envía a la mezcla mediante el mando Paralimit del panel frontal. Para mis oídos suena como si la señal procesada se filtrara primero añadiendo una gran cantidad de medios y agudos, y luego se aplastara con el limitador. El resultado es muy refrescante en batería, guitarra acústica, voz, etc. En resumen, cualquier instrumento que pueda beneficiarse de una energía extra de medios y agudos sin sonar'pokey'. El resultado es similar al de un amplificador de armónicos como el Aphex Aural Exciter, pero su sonido es más suave que eso, y es muy seductor - ¡no me importaría tenerlo disponible en los 16 canales!

El efecto Armónicos es un asunto sutil. De hecho, es un asunto muy sutil y, de nuevo, es un proceso paralelo. La perilla en el panel frontal ajusta la cantidad de señal procesada por VCA enviada al bus de mezcla. Girando la perilla hacia arriba primero se obtiene un efecto muy discreto. Casi pensé que podría ser un placebo, pero luego intenté aplicarlo en una potencia con más nivel de entrada, y esto hizo que el efecto fuera más audible, añadiendo algunos armónicos de medios y agudos. Dada la sutil mejora del efecto, no me importaría tener una segunda vuelta en la perilla Harmonics, o un procesamiento más audible para empezar. Con la perilla a las 12 en punto, la distorsión total es de aproximadamente un uno por ciento, según los fabricantes, comprendiendo la mayoría de los armónicos, pero con una pizca de armónicos extraños también. Cambiar el efecto de los armónicos al bus de mezcla produce un efecto más audible aún: hay un aumento en el nivel global que debe tenerse en cuenta al hacer comparaciones, y cuando se aplica a toda la mezcla, hay que `mezclar' este efecto para utilizarlo al máximo de su potencial, lo que de nuevo hace que la comparación objetiva sea difícil. En general, sin embargo, me pareció un procesador muy bueno.

El efecto X-Former está, como he mencionado, sólo disponible en el bus de mezcla y esencialmente toma la forma de dos grandes transformadores de salida Cinemag y un circuito Core Overdrive especialmente diseñado. De acuerdo con los fabricantes, el proceso X-Former consiste en marcar la cantidad exacta del "color clásico de la consola analógica" cuando sea necesario.

En el corazón del procesador X-Former se encuentran dos grandes transformadores Cinemag, que se pueden utilizar para añadir color a la mezcla principal.

Hay que admitir que el efecto X-Former es sorprendente al principio, porque mientras que el procesador de armónicos es sutil, este no lo es. Subir la perilla X-Former a las 12 en punto produce una distorsión bastante prominente en las mezclas, que en algunos casos no es particularmente útil. Para entender mejor el patrón de distorsión, lo ideal es pasar algunos instrumentos por el efectos, entonces es cuando entenderás cuál era la mejor manera de usarlo. Si se usa correctamente, el efecto X-Former añade un poco de peso y cuerpo a la mezcla, pero un poco llega muy lejos. Con la perilla X-Former completamente bajada, no se aplica saturación al transformador, sólo el sutil efecto de enviar la mezcla a través de dos transformadores de salida Cinemag. Lo bueno, por supuesto, es que usted puede elegir si quiere usar la saturación del transformador o no, porque algunos materiales se beneficiarán de ello, y otros no. Es fantástico tener la posibilidad de añadir coloración analógica a la mezcla, y en otras ocasiones dejar los procesadores de tono fuera de la trayectoria de la señal.

Palabras de Chris

El diseñador Chris Muth, el inventor de todos los dispositivos de Dangerous Music, comentó que el diseño del circuito se ha mejorado de varias maneras. El mayor cambio en los últimos 10 años, dice, es que los componentes se han reducido de tamaño, y esto significa que ahora es posible trazar la trayectoria de la señal en líneas cortas y rectas. Como no hay circuitos'mono' en cada par de entradas, fue posible cortar dos etapas de amplificación y muchos nodos sumadores, lo que hizo que el rendimiento de ruido y distorsión fuera aún mejor que antes.

El sonido y el rendimiento de los tres procesadores de tono se desarrollaron a lo largo de un periodo de dos años, algunos de los cuales se dedicaron a probar diferentes diseños de circuitos y transformadores, pero con mucho tiempo para asegurarse de que fueran útiles en diferentes tipos de material de programa (¡no es tarea fácil!).

Con respecto al diseño de suma activa, Chris comenta que años de experiencia y pruebas han demostrado que el uso de amplificadores de receptor balanceados, sumando op-amps y controladores de línea produce el mejor rendimiento. Existe la idea errónea de que los diseños de suma pasiva -utilizando una simple red de resistencias para combinar las señales, con un amplificador de alta ganancia para compensar la pérdida de nivel resultante- son más transparentes, debido a la falta de electrónica activa en todo momento. Chris señala que los diseños pasivos tienen varios problemas potenciales: no hay rechazo de modo común, que es algo crucial cuando se busca asegurar el mejor rendimiento de ruido posible; y no hay aislamiento de la tierra del convertidor D-A de la tierra de audio del circuito de suma, lo que podría llevar a un rechazo de diafonía deficiente y a una imagen deficiente. Los diseños activos permiten una referencia de tierra local para las entradas, que es la misma referencia de tierra que la suma del op-amp, y esto contribuye a un dispositivo de suma limpio, silencioso y de baja distorsión que es estable. En otras palabras, la suma activa bien diseñada funciona mejor que la suma pasiva.

¿Estás dentro o fuera?

Como se ha mencionado anteriormente, el debate sobre la necesidad o no de la submezcla analógica sigue muy vivo. Sin duda, la mezcla in situ puede producir grandes resultados y ofrece la comodidad y simplicidad de un recall instantáneo. Cargue una mezcla y continúe trabajando - en el estudio, o en el lugar usando una computadora portátil y auriculares. Pero dividir la mezcla en pistas analógicas no tiene por qué poner en peligro la capacidad de recall, siempre y cuando el mezclador sumador tenga unas cuantas perillas y botones claramente marcados. Hay una diferencia en el flujo de trabajo y, personalmente, trabajar in the box es como poner un rompecabezas de mil piezas donde cada pieza tiene que encajar. Trabajar con la suma analógica de alguna manera hace que el enigma sea más fácil, y me permite hacer trazos más amplios en el lienzo sónico sin colapsar la mezcla.

Conclusiones

El Dangerous 2-Bus+ es un mezclador de suma activa muy competente, y los tres procesadores de tono analógicos actúan como'inyectores de vitaminas' para las pistas estéreo o para toda la mezcla: sónidos súper limpios, sonido FET-limited, o saturación del transformador, la elección es suya. Está claro que se ha pensado mucho en el diseño. La sencilla disposición del panel frontal y los indicadores de presencia de señal lo hacen muy intuitivo. Cosas pequeñas como los botones mono en los canales 1-2 y 9-10 lo hacen perfecto para usuarios con dos tipos diferentes de DAC de ocho canales conectados al 2-Bus+. Habría sido posible añadir más controles a los procesadores de audio, pero habría sido más difícil recuperar todos los ajustes, y siempre existe la opción de insertar el procesamiento en el bus de mezcla. El panel frontal despejado facilita la tarea de recuperar los ajustes. Es mucho más versátil que la mayoría de sus competidores - y mucho más que otra'summing box'. Vale la pena intentarlo.